要了解沭河古道，有必要先向您介绍一下沭河。据《中国地理志》记载，沭河发源于沂山南麓的穆陵关，与沂河并行南流，她途经沂水、莒县、莒南、河东、经济开发区、临沭、郯城和江苏省的新沂、沭阳等九个县区，至江苏省骆马湖折向东流入海，自古有“头枕穆陵关，脚踩宿迁县”之说，全长400余公里。其上游大部分为丘陵山区，支流众多，加上流域内降水集中，致使来水快，洪峰高，流量大，陡涨暴落。每遇山洪暴发，下流河道紊乱，宣泄不及，常常溃决成灾。据统计自清雍正八年（公元1730年），至1949年的219年间，沭河先后发生水灾110次，平均二年一遇，其中大灾达20余次。
　　建国后，1949年春至1953年底，国家投资3000多万元，先后调集了周边37个县、市114万民工，在临沭县大官庄村北凿断马陵山，向东开挖新沭河，并修建了沭河拦河大坝、穿沭涵洞、人民胜利堰等大型水利工程，从此汹涌澎湃的沭河洪水一部分改变了流向，如一条被训服的蛟龙沿着新开挖的河道向东流入大海，减轻了鲁南苏北1000多万亩粮田的洪涝灾害。原来向南流的沭河就被称为“沭河古道”。